Ray-Ban - zu deutsch: "Strahlenschutz" - ist heute eine weltweite Kultbrille geworden, ob als "Strahlenschutzbrille", also Sonnenbrille, oder als Korrektionsbrille mit den typischen RayBan-Formen.

Die Geschichte der Firma RayBan ist dabei wirklich interessant.
Sie wurde 1937 als Tochterfirma von Bausch & Lomb, eines Herstellers medizinisch-optischer Geräte mit Beteiligung des US Army Air Corps (USAAC), gegründet. Der erste Prototyp – Anti-Glare – wurde am 7. Mai 1937 zum Patent angemeldet. Es wurde entwickelt um die Piloten der Air Force vor zu viel Sonnenblendung von oben horizontal in großen Höhen zu schützen. Dafür wurden die Gläser mit verschiedenen Filtern entwickelt, später als polarisierende Brillengläser patentiert.

Das Brillenmodell, das die Grundlage des Erfolgs und der Bekanntheit der Marke bildet, ist das Modell „Aviator“ (seit 1937): eine Pilotenbrille mit einem schmalen, aus Golddoublé gefertigten Fassungsrand und grünen polarisierenden Gläsern. Auch heute gibt es ein dem Original fast entsprechendes Modell mit einem zusätzlich lederummantelten oberen Nasenbügel („Schweißbügel“) als Stoßschutz (Das Brillengestell befand sich zwischen Helm und Atemmaske der Kampfpiloten.)
Die polarisierenden Sonnenbrillengläser zeichnen sich durch hervorragende optische Eigenschaften aus. Sie bestehen aus mineralischem Glas und sind thermisch gehärtet. Die bekannteste Brillenglasfarbe ist das „G15“ – Graugrün mit einer Lichtdurchlässigkeit von 15 %.
Die coolsten Brillenträger dieser Brille , nach den Kampfpiloten, sind wohl die drei Herren im Film "Easy Rider" : Jack Nicholson, Peter Fonda und Dennis Hopper.

Das zweite weltweit bekannte Brillenmodell, das Modell „Wayfarer“, entstand in den 1950er Jahren: Eine breitrandige, zunächst nur in schwarz erhältliche Kunststofffassung (später auch in braun-havanna), die mit kleinen länglichen Silbernieten auf Bügeln und Backen versehen ist.
Die Verwendung der „Wayfarer“ (deutsch: Reisender), u. a. durch den amerikanischen Musiker Buddy Holly, aber auch in Kinofilmen wie Blues Brothers oder Fernsehserien wie Miami Vice, machte dieses Modell zu einem beliebten Accessoire. Der deutsche Musiker Heinz Rudolf Kunze trägt sie inzwischen seit mehr als zwanzig Jahren. In der Literatur finden sich ebenfalls vielfach Referenzen - u. a. bei Bret Easton Ellis.
Der Name Ray-Ban findet wieder Einzug in die Popkultur, so etwa im Film Men in Black und dessen Titelmelodie mit Will Smith.